不够，压不住才觉得闷，等做完这笔，回去闭两天关，保准神清气爽。”

他也跟着勉强勾起嘴角，嗯了一声。

师兄拍了拍他肩膀：“快点画，别让领队等。”

旁边另一组的人已经又打完了一组钉，正一边休息一边等着画符的，其中一个站起来，从腰间布袋里摸出半块饼。

饼已经碎得只剩不到巴掌大一块，他看了看，勉强掰成几半，跟周围人分了分，剩下的塞嘴里，嚼了两口，含含糊糊地问旁边的人：“你说做完这趟，能涨多少修为？”

“我哪知道。”旁边的女人灌了口竹筒里的凉水。

“上次那个谁，就是你隔壁隔间的那个，听说跟了一趟回来修为直接跳了两阶。”他吞饼咽得急了，噎了一下，“我还说去看看，都没见到，听说是被上头看中，选进内殿做事去了。”

他忍不住嘿嘿笑：“领队也说了，这回做完回宗门，少说要顶咱们自己苦修一年。”

女人擦了嘴，把竹筒挂回腰上，斜了他一眼：“那你还不快干。”

“这不是暂时干完了嘛。”吃饼的嘟囔，从布包里捻出几粒渣滓，小心地塞进嘴里。

另一个一直没怎么说话的弟子听见了这话，忽然开了口：“你们说的那种，我也知道一个。”

他手里的匕首不自觉在泥土里搅动，“之前一起出过任务的师兄，去年夏天也被叫走了，也说是做什么秘密任务，大晚上走的，领队亲自来挑的人，后来传消息回来，说他修为窜了一大截。”

又有人侧过头来追问：“然后呢然后呢？”

“后来就没听说了。宗门那边说是被上头选走了，另有安排。”他顿了顿，匕首插进土里：“我就是听了他这事，这回领队来挑人，才主动报了名。”

他盯着翻出来的土发了片刻呆，里面有半截蚯蚓，没死透，还在慢慢蠕动。

风声忽然大了一瞬，把那人的尾音卷走了。

火把晃得厉害，光影在几个人的脸上轮流扫过去，几个人条件反射般回头看了一眼领队，再没人接话了。

坡顶上传来一声极轻的响动。

众人瞬间屏住呼吸。

领队动了。

他走下来，脚步不快，踩在枯草上几乎没有声音。经过的每个弟子都往旁边让了让，不自觉放轻了手上的力度。

他巡视一圈，越过所有人，身影隐没在林子深处的黑暗里。

等他走远了，那个画符的师兄终于呼出一口气，压低声音骂道：“你这线条再歪一道，今晚谁也不用走，全队陪你在这里蹲到天亮。”

年轻弟子低着头，看不清脸上的表情，只说知道了。

他想着刚才听到的话，下笔终于稳了两分。

不知过了多久。

火把松脂烧到根部了，只剩一坨焦黑的树脂顺着火把杆往下淌，火苗颤颤巍巍的，光线比之前暗淡了不少。

最后一根铜钉落定，符文同步收尾。

领队似是在小队中安了眼睛，这边还没来得及站起来，他就从林子里走下来，不紧不慢，穿过散落各处的弟子，停在中心。

他抬起手。

七个弟子噤若寒蝉，自觉跑到了早吩咐好的位置，动作迅速，只有那个画符的年轻人慢了半拍。

他在原地站了片刻，直到师兄从背后狠狠打了他一巴掌，才如梦初醒，走到自己的位置上，恰好踩过那片已变成灰白色的枯草丛。

脚步落下，咔嚓作响，像踩碎了一片枯骨。

领队的掌心悬在中心形状怪异的仪器上面，空气中隐隐传来低沉的嗡鸣。仪器表面泛着和铜钉如出一辙的青灰色，像是忽然活了，周遭灵气霎时形成漩涡。

弟子们站定，将灵气从掌心推出，一道接一道注入脚下铜钉。

灵气脱手而出的那一刻，像有什么东西贴上了经脉外壁，不急不缓地吮吸。有人倒吸一口冷气，咬牙咽了一口唾沫。

“别慌。”年纪最大的那个弟子低声说，不知道是在安慰谁，眼睛看着前方领队的背影，嘴唇几乎没动，声音从牙缝里漏出去：“灵气过阵是会有反应的，撑过去就行。”

没人应，只有一个站在领队后背方向的弟子冲他点点头。

最外侧，画符的年轻人把掌心按在土地上，将灵气注入深埋土下的铜钉中，明明已经不用画符了，可他的手不知道为什么还在抖。

他盯着自己发青的指尖，灵气正沿着猩红的符文往下渗，一丝一缕，流得不快，却停不下来。